神道式で行われるお葬式のことを「神葬祭」といいます。現在、日本で行われる葬儀の多くは仏式（仏教式）で行われていますが、もともと我が国には仏式ではない固有の信仰に基づく葬儀がありました。古事記や日本書紀にも記されていることから日本固有の葬法だったことが伺えます。

　しかし大宝二年（702）に行われた持統天皇の大喪（天皇の葬儀）から仏教色が強まり、つづく文武天皇・元明天皇・元正天皇の大喪もこれに倣って行われるようになり、中世以降は、仏教の興隆とともに公家や武士にまで仏式の葬儀が広まりました。

さらに江戸時代に入って徳川幕府がキリスト教の禁教とともに寺請制度を実施し、一般庶民をそれぞれの寺院に檀家として所属させた為、僧侶が独占的に葬儀を行うようになり、仏式による葬儀が一般にも定着したとされています。

　こうした中、江戸時代の半ばごろから我が国古来の葬儀のあり方を見直す動きが起こり、明治時代になって、神道式による葬儀を行うことが一般に認められるようになりました。

　神葬祭とは、始めに述べたように神道式で行う葬儀の名称で、日本固有の葬儀を土台に整えられた葬儀式です。厳かで儀式もわかりやすく、しかも質素なことから、今日では神葬祭が増えている傾向にあります。